科技主題素材：官辦為主是中國古代科技發(fā)展史上的另一特點
我國古代科學(xué)技術(shù)事業(yè)大多為官辦，相當(dāng)多的著名科學(xué)家同時又是官吏臣僚，這從一些歷史史實里可以清楚地看出這一點，科學(xué)史家也從史料的分析研究中得出同樣的結(jié)論。
綜察史實，幾千年來，天象記錄、歷法編制都是連續(xù)不斷，代代相傳，和它相關(guān)的大型天文儀器的研制，大規(guī)模的天體測量，水利工程的興建與治水理論的探討，地理志的編纂，一些大型藥典的修撰等方面都是在“士”的積極參與下由統(tǒng)治者組織龐大人力、物力來完成的，八世紀(jì)早期，在僧一行與皇家天文學(xué)家南宮說指導(dǎo)下進(jìn)行的子午線的測量就是一個很具代表性的例子，這次測量的范圍南到交州、北至鐵勒，至少有2000多公里長。另外，技術(shù)的絕大多數(shù)精華也都掌握在官辦企業(yè)及其人員手中，從絲綢、官窯瓷器、鹽業(yè)、煉鐵、大型船舶的建造、從萬里長城直到皇宮寢殿的修筑等方面，我們都可以察見其端倪�！犊脊び洝贰ⅰ段鋫渲尽�、《營造法式》等技術(shù)著作也都是在官辦情況下編纂完成，更足以窺其底蘊。對各門科學(xué)技術(shù)有重要貢獻(xiàn)的著名科學(xué)家或技術(shù)專家多數(shù)人又均出身于官僚世家，而本人也都是現(xiàn)任的高官，我統(tǒng)計了從先秦至明清期間的74位，其中69%是這樣的社會背景與個人經(jīng)歷，而且不論數(shù)學(xué)、天文、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)乃至理性、生物、地理都有這樣的情況。
著名科學(xué)史學(xué)李約瑟在《中國與西方的科學(xué)與社會》一文中指出：“我們覺得無論是理論方面還是應(yīng)用方面，科學(xué)都相對具有‘官辦’性質(zhì)”。他舉例說：天文學(xué)家“只不過是皇帝的文職公仆而已”。并且還分析說：“而文化更低、更下一層的技師和工匠也無疑同樣具有這種官僚性質(zhì)。其部分原因，幾乎各個朝代的作坊為國家所有。另一個原因是不少在某些朝代，如西漢鹽業(yè)及煉鐵業(yè)等大多數(shù)具有先進(jìn)技術(shù)的行業(yè)都為國家所有。除此之外，還有一種明顯的現(xiàn)象，一些技師是追隨某個顯赫官員個人的食客。”
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我們進(jìn)一步分析官辦科技的原因，可以這樣來看：當(dāng)封建社會處于上升時期，或經(jīng)歷調(diào)整社會關(guān)系階段，統(tǒng)治階級的施政在一定程度上反映了社會發(fā)展的客觀趨勢，在歷史上或多或少起著進(jìn)步作用的時候，依附于統(tǒng)治階級的“士”必然為其所用。統(tǒng)治階級為了治國安民，鞏固其統(tǒng)治，也為了滿足他們本身驕奢極欲的生活和尋求上天保佑、長生不死的夢想，必然在一定程度上關(guān)心生產(chǎn)的發(fā)展和天時地利的情勢，追求好的保健、醫(yī)療手段與觀賞玩樂、享受生活的物質(zhì)條件，而這樣也就不得不求助于科學(xué)技術(shù)的力量，必須組織一批“士”為實現(xiàn)其目的服務(wù)，而傳統(tǒng)一經(jīng)形成，在封建社會往往就會很自然地沿襲下去，從而形成我國古代科技官辦為主的特征。上述情況與西方同時期相比，更可見其差異。
由于中世紀(jì)的歐洲，教育文化全由教會把持，知識分子概為神職人員，數(shù)量甚少，受教育面也有局限。在希臘城邦里出現(xiàn)的科學(xué)家，是一些擺脫了社會環(huán)境的公民，也就是說他們的科學(xué)成就往往是由個人進(jìn)行著，多數(shù)與生產(chǎn)沒有什么密切關(guān)系，更很少由政府來發(fā)揮科學(xué)技術(shù)工作的組織作用。文藝復(fù)興以后的情況有了很大變化，在17世紀(jì)，一些學(xué)會、學(xué)院的建立對科學(xué)技術(shù)的發(fā)展是起促進(jìn)作用的，科學(xué)家的社會背景與個人經(jīng)歷也有不少變動;18世紀(jì)又有了發(fā)展，一批科學(xué)中心十分活躍;到19世紀(jì)，隨著工業(yè)的發(fā)展，科學(xué)技術(shù)有了更快的進(jìn)步，科學(xué)團(tuán)體與大學(xué)發(fā)揮了更大的促進(jìn)作用，但是科學(xué)技術(shù)由官辦的比例仍然是比較小的。
中國古代與西方古代在科技活動中的這種差異實際上在今天早已縮小，雖然因國情不同，在組織科技活動的方式上會有些區(qū)別，但國家、集體、個人相結(jié)合，視不同內(nèi)容、性質(zhì)而以不同組織形式進(jìn)行這應(yīng)當(dāng)是一致的。