航天站

在固定軌道上運行的載人航天器叫航天站(又稱空間站或軌道站)。航天站是人類在太空進行科學(xué)觀測和實驗的基地，可供多名宇航員巡訪、長期工作和居住，基于載人登月的實現(xiàn)和載人航天器的不斷發(fā)展，人們開始考慮在太空中建立一個常設(shè)觀測基地，便于進行在地球上無法進行的觀測，于是產(chǎn)生了航天站。1971年4月19日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界第一個航天站“禮炮”l號。到目前為止，發(fā)射進入近地軌道的航天站有前蘇聯(lián)(現(xiàn)俄羅斯)的“禮炮”號與“和平”號、美國的“天空實驗室”、歐洲空間局的“空間實驗室”四個系列。

至1983年底，蘇聯(lián)共發(fā)射了7個“禮炮”號航天站。宇航員均乘“聯(lián)盟”號飛船與之對接后進入航天站。航天站里面有各種儀器設(shè)備、實驗臺乃至宇航員體育活動的場所。在“禮炮”7號航天站里，3名宇航員創(chuàng)造了持續(xù)飛行236天22小時50分鐘的記錄，完成了多項需長期工作的科研課題，包括植物在太空環(huán)境下從播種到收獲的全過程。

1973年5月14日，美國成功地發(fā)射了第一個實驗性航天站“天空實驗室”l號，當(dāng)它進入435公里高的軌道時，宇航員乘“阿波羅”號飛船與“天空實驗室”對接后進入航天站。先后有3批9名宇航員在航天站里分別工作和生活了28天、59天和84天，用58種儀器進行了270多項天文、地理、遙感、宇宙生物學(xué)和航天醫(yī)學(xué)的試驗研究�！疤炜諏嶒炇摇庇绍壍琅�、過渡艙、多用途對接艙、太陽望遠(yuǎn)鏡和“阿波羅”號飛船所組成，全長36米，最大直徑65米，總重82噸。因太陽活動的加劇導(dǎo)致大氣層略有擴張，致使飛行受到的阻力增大，“天空實驗室”于1979年7月12日墜毀。

由歐洲空間局研制的“空間實驗室”干1983年11月28日由美國的“哥倫比亞”號航天飛機送入軌道。進行了70多項空間實驗后，于同年12月8日返回地球。

蘇聯(lián)于80年代后期發(fā)射升空的“和平”號航天站是世界上最大的航天站，也是目前在軌道上運行并使用的唯一航天站。