荷馬是《荷馬史詩(shī)》傳說(shuō)中的作者,據(jù)傳是盲詩(shī)人,生于小亞細(xì)亞西海岸某地。至于是否真有荷馬其人,早在公元前3世紀(jì)就有人提出懷疑,至今仍無(wú)定論。
古代希臘時(shí)期,在希臘本土,特別是在小亞細(xì)亞沿岸,有許多行吟詩(shī)人來(lái)往于各城邦之間,為人們演唱關(guān)于古代英雄事跡的詩(shī)歌。久而久之,這些口頭吟誦的故事逐漸形成《伊利亞特》和《奧德賽》兩部史詩(shī)的基本情節(jié),公元前8世紀(jì)以后,經(jīng)過(guò)文字加工,成為長(zhǎng)篇史詩(shī)。荷馬就是完成這兩部史詩(shī)的詩(shī)人的代表性形象。
《伊利亞特》由約1.5萬(wàn)行詩(shī)句組成,包括24篇,描寫(xiě)希臘人同小亞細(xì)亞的特洛伊人戰(zhàn)爭(zhēng)第十年的故事。希臘人里有一個(gè)最勇猛的英雄阿溪里,他跟統(tǒng)帥阿加門(mén)農(nóng)爭(zhēng)奪一個(gè)女戰(zhàn)俘,受到阿加門(mén)農(nóng)的責(zé)罵,因此拒絕出戰(zhàn)。特洛伊人就在這時(shí)候直沖希臘人的軍營(yíng)。正在危急的時(shí)刻,阿溪里的戰(zhàn)友帕特洛克羅斯穿戴了阿溪里的甲胄揮軍前進(jìn)。特洛伊人一見(jiàn)阿溪里的甲胄,以為他本人來(lái)了,立刻向后潰退。但是,當(dāng)帕特洛克羅斯逼近特洛伊城門(mén)時(shí),出色的特洛伊英雄赫克托沖殺出來(lái),殺死帕特洛克羅斯,奪去阿溪里的甲胄。阿溪里痛悔前非,決心為戰(zhàn)友復(fù)仇;鹕窦骅F匠赫斐斯特為他鑄造了一副舉世無(wú)雙的甲胄,阿溪里披掛上陣,殺得對(duì)方望風(fēng)披靡,最后殺死了赫克托。接著,希臘人和特洛伊人先后為帕特洛克羅斯和赫克托舉行了莊嚴(yán)隆重的葬禮。
《奧德賽》由約1.2萬(wàn)行詩(shī)句組成,包括24篇,描寫(xiě)伊大卡國(guó)王、遠(yuǎn)征特洛伊的將領(lǐng)奧德修斯在回國(guó)的路上歷經(jīng)艱險(xiǎn),在海上十年漂泊的奇遇。有一次,大風(fēng)暴把奧德修斯和他的同伴卷到獨(dú)眼巨人的島上。巨人吃掉奧德修斯同伴中的兩個(gè),把剩下的人關(guān)在洞窟里,洞口堵上一塊大石頭。奧德修斯用酒灌醉了巨人,又趁巨人醉臥的時(shí)候燒瞎了他的獨(dú)眼。巨人受了傷,怒不可遏,賭咒不放一個(gè)人走出洞窟。但是早晨他必須放他的羊群出去。奧德修斯把每三只羊系成一排,底下縛上一個(gè)同伴;他自己抱住一只羊,讓茸茸的羊毛遮著他的雙手。瞎了眼睛的巨人站在洞口依次檢查,奧德修斯和他的同伴卻平安地離開(kāi)了魔窟。各種各樣的困難,奧德修斯都運(yùn)用智慧和勇氣克服了。他終于回到了自己的故鄉(xiāng)。伊大卡國(guó)內(nèi)許多年輕的貴族正在千方百計(jì)欺騙奧德修斯的忠實(shí)的妻子。奧德修斯改扮成乞丐回來(lái),跟貴族們比箭,斗勝了他們,最后把他們殺死。奧德修斯的快樂(lè)的家庭恢復(fù)起來(lái)了,他還在伊大卡人民的擁戴下重新做了國(guó)王。
從前,在小亞細(xì)亞西部沿海有特洛伊人的一座王都名叫伊利昂,特洛伊人是東方許多部族的霸主。當(dāng)時(shí)在希臘地方的強(qiáng)大部族總稱(chēng)為阿凱亞人,有時(shí)在史詩(shī)中也稱(chēng)為阿爾戈斯人或達(dá)那亞人;阿凱亞人以邁錫尼的王阿伽門(mén)農(nóng)為首。伊利昂城的王子帕里斯乘船到希臘,受到斯巴達(dá)王墨涅拉奧斯的.款待,但他把墨涅拉奧斯的美貌的妻子海倫騙走,帶回伊利昂城。阿凱亞人非常氣憤,便由墨涅拉奧斯的哥哥邁錫尼王阿伽門(mén)農(nóng)倡議,召集各部族的首領(lǐng),共同討伐特洛伊人。他們調(diào)集 1,000多艘船只,渡過(guò)愛(ài)琴海去攻打伊利昂城,歷時(shí) 9年都沒(méi)有把這座王都攻下來(lái)。到了第10年,阿伽門(mén)農(nóng)和阿凱亞部族中最勇猛的首領(lǐng)阿喀琉斯?fàn)帄Z一個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)中擄獲的女子,由于阿伽門(mén)農(nóng)從阿喀琉斯手里搶走了那個(gè)女俘,阿喀琉斯憤而退出戰(zhàn)斗!兑晾麃喬亍返墓适戮鸵园⒖α鹚沟膽嵟瓰殚_(kāi)端,集中描寫(xiě)那第10年里的51天的事情。由于阿凱亞人失去最勇猛的將領(lǐng),他們無(wú)法戰(zhàn)勝特洛伊人,一直退到海岸邊,抵擋不住伊利昂城主將赫克托爾(帕里斯的哥哥)的凌厲攻勢(shì)。阿伽門(mén)農(nóng)請(qǐng)求同阿喀琉斯和解,請(qǐng)他參加戰(zhàn)斗,但遭到拒絕。阿喀琉斯的密友帕特羅克洛斯看到阿凱亞人將要全軍覆滅,便借了阿喀琉斯的盔甲去戰(zhàn)斗,打退了特洛伊人的進(jìn)攻,但自己卻被赫克托爾所殺。阿喀琉斯感到十分悲痛,決心出戰(zhàn),為亡友復(fù)仇。他終于殺死赫克托爾,并把赫克托爾的尸首帶走。伊利昂的老王(赫克托爾的父親)普里阿摩斯到阿喀琉斯的營(yíng)帳去贖取赫克托爾的尸首,暫時(shí)休戰(zhàn),為他舉行盛大的葬禮!兑晾麃喬亍愤@部圍繞伊利昂城的戰(zhàn)斗的史詩(shī),便在這里結(jié)束。